11 de fevereiro de 2010

Os limites do mundo

A humanidade está sempre tentando entender e explicar o mundo que vive. Seja através da ciência, da religião ou de mitos, as pessoas buscam respostas para os eventos da natureza. Mas foi graças ao avanço científico que pudemos compreender e pensar em coisas que antes seriam inimagináveis, inclusive a de nos situar no universo que vivemos.

Geralmente, quando falamos do nosso mundo, pensamos inicialmente no nosso planeta (o que não é um equívoco), mas basta dar uma breve olhada nas estrelas pra perceber que o nosso mundo é apenas uma pequena parte do mundo real. A animação abaixo mostra que tanto a dimensão do nosso planeta quanto a importância humana pro destino do universo são basicamente insignificantes.

As pessoas costumam ficar assustadas com os desastres naturais vindos de forças internas do planeta (furacões, terremotos, tsunamis), mas muitas vezes não percebem que a maior ameaça a sobrevivência da humanidade vem de fontes externas, oriundas do próprio universo (buracos-negros, meteoros). Inclusive, em muitos destes casos, nem todo o aparato tecnológico atual seria suficiente pra se conseguir evitar a catástrofe. A simulação abaixo é sobre a queda de um meteoro enorme e dá uma boa noção da proporção de um evento deste nível.

Por mais que o planeta continue a vagar pelo espaço em meio a inúmeros perigos dos quais não temos a menor idéia de onde estão, as pessoas vivem suas vidas considerando o fato de que a atmosfera terrestre é estável e eterna. O lado positivo é que a incidência de eventos cosmológicos de grande porte é rara, o que nos permite fazer planos e seguir com nossas vidas com a premissa de que o mundo sempre vai estar aqui pra gente (entenderam isso, dinossauros?).

Sabe-se que os atos e conquistas humanos têm um limite e, caso alguém ambicioso o suficiente consiga governar e mandar no planeta inteiro, não será nada mais que um líder de quase nada do universo. No vídeo abaixo, Carl Sagan defende que é justamente essa nossa insignificância perante o tamanho gigantesco do cosmos que nos serve como uma excelente lição de humildade.

Antes que você se sinta um inútil e lamente sua existência, lembre-se que você não é desprezível. Quando se olha pro cosmos, fica fácil perceber que somos nada mais que uma fração mínima das partículas que existem. Mas, se o foco de análise passa a ser o microcosmo, podemos perceber que cada organismo ou objeto constituem cadeias complexas e abrangentes das várias partículas que interagem entre si. Dê uma olhada aqui e veja que estamos curiosamente próximos a escala média do universo (não que signifique alguma coisa, mas é justamente o ponto onde a vida conhecida se desenvolve).

A partir desta análise simplificada, temos um ponto de partida pra nos situar e filosofar a respeito de nossa posição no mundo. Será que a vida desempenha algum papel no universo ou será que se trata de um mero acaso estarmos aqui? Será que os pensamentos, por serem abstratos, significam que existe algo a mais além do universo ou será que são apenas fruto de uma reação química do cérebro? Todas essas questões mostram que, por mais que tentemos desvendar o que há lá fora no universo, muitas vezes o que estamos querendo descobrir é a causa e a origem do nosso próprio mundo interior. E, pra entender isso, será preciso saber primeiro se somos ou não constituídos apenas de matéria.

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